Schimmels en gisten behoren tot dezelfde hoofdgroep micro-organismen, die meestal wordt aangeduid als ‘fungi’. Waar wordt gesproken over een schimmelinfectie kan de verwekker dus ook een gist zijn. Infecties met schimmels of gisten kunnen op vele plaatsen in het lichaam voorkomen. Inwendige ofwel systemische infecties kunnen zeer ernstig verlopen, maar komen gelukkig minder vaak voor. Mensen met een sterk verminderd afweersysteem, zoals mensen met kanker die chemotherapie krijgen en mensen met een hiv infectie, zijn de belangrijkste risicogroep.

Schimmelinfecties van de huid kunnen gemakkelijk worden geïnfecteerd bij mensen met een verminderde weerstand.

Schimmelinfecties van de nagels van vingers of tenen komen ook regelmatig voor en vormen vooral een cosmetisch probleem. In de volksmond wordt dit wel een kalknagel genoemd. Deze infecties zijn vrij hardnekkig en behandeling duurt lang.

Inwendige schimmelinfecties worden met antischimmelmiddelen op recept behandeld. Meestal zijn dit tabletten of in ernstige gevallen via een infuus in het ziekenhuis. Ook hardnekkige schimmelnagels en steeds terugkerende vaginale schimmelinfecties worden vaak met antischimmel geneesmiddelen op doktersrecept behandeld. Schimmelinfecties in de keel, die soms voorkomen bij mensen die bepaalde inhalatiemedicijnen gebruiken, worden behandeld met een mondgel of mondspoeling met antischimmelwerking. Deze middelen moeten ook op recept worden voorgeschreven.

Tegen schimmelinfecties van uw huid kunt u zelf veel doen. Heeft u een infectie aan uw voeten of tenen, dan is het ten eerste belangrijk deze goed droog te houden. Droog uw voeten goed af na het baden of douchen, vooral tussen de tenen. Gebruik talkpoeder om uw voeten droog te houden en draag elke dag schone (katoenen) sokken. Was uw sokken op 60 graden om schimmelsporen te doden. Behandel de schimmelinfectie met een speciale antischimmelcrème. Om achtergebleven sporen van schimmel in uw schoenen te doden, kunt u uw schoenen behandelen met antischimmel talkpoeder. Belangrijk is dat u blijft doorbehandelen tot twee weken nadat de verschijnselen van de infectie verdwenen zijn. De infectie kan anders gemakkelijk weer terugkeren.

Vaginale schimmelinfecties kunt u ook goed zelf proberen te voorkomen en eventueel behandelen met antischimmel geneesmiddelen speciaal voor vaginaal gebruik.

Kalknagels, ofwel een schimmelinfectie van de nagels, kan een zeer hardnekkig probleem zijn. U kunt eerst proberen de infectie te behandelen met geneesmiddelen die u op de nagel kunt aanbrengen. Blijkt dit na verloop van tijd onvoldoende werkzaam, neem dan contact op met uw huisarts. Deze kan antischimmelmiddelen op recept voorschrijven. Omdat geneesmiddelen moeilijk en langzaam in de nagel doordringen, moet een nagelinfectie vaak langdurig worden behandeld om te genezen.