Net als geneesmiddelen kunnen ook kruidenmiddelen bijwerkingen geven. Van belang is of kruidenmiddelen tegen overgangsklachten dezelfde ernstige bijwerkingen als oestrogeen hormonen geven. Bekend is dat in Aziatische landen, waar een normaal dieet veel soja en dus fyto-oestrogenen bevat, minder borstkanker voorkomt dan in Westerse landen. Dit kan een aanwijzing zijn dat fyto-oestrogenen juist bescherming tegen borstkanker bieden. Tot nu toe is niet aangetoond dat soja en rode klaver meer gevallen van borstkanker geven.

Bij het registratiebureau voor bijwerkingen (Lareb) zijn meldingen binnengekomen van vaginale bloedingen bij vrouwen in de overgang bij gebruik van kruidenmiddelen met soja of hop. De mogelijkheid bestaat dat onder invloed van fyto-oestrogenen in deze kruiden er toch weer baarmoederslijmvlies wordt opgebouwd, dat op een gegeven moment weer wordt afgestoten. Vaginale bloedingen zijn niet schadelijk, maar laten vrouwen vaak wel schrikken en kunnen als vervelend worden ervaren.

• Lareb nieuwsbericht, 6 juli 2015, Postmenopauzale bloedingen bij hop en soja bevattende kruidenpreparaten voor overgangsklachten

Door een dalende hoeveelheid eicellen in de overgang maakt het lichaam minder oestrogeen hormoon aan. De dalende hoeveelheid oestrogeen veroorzaakt typische overgangsklachten als een veranderende menstruatie, opvliegers en nachtelijke zweetaanvallen en vaginale droogheid. Andere gevolgen van een lagere oestrogeenspiegel zijn blaasontstekingen.

Het meest effectieve middel tegen overgangsklachten is het aanvullend gebruik van oestrogeen hormoon. Uw huisarts kan dit voorschrijven als tabletten of in de vorm van pleisters. Het aanvullende gebruik van oestrogeen heeft wel een aantal nadelen: ze geven een lichte verhoging van de kans op trombose, een hartaanval, een beroerte en borstkanker. Daarnaast zorgen oestrogenen ervoor dat de menstruatie weer (onregelmatig) kan terugkeren.