Een gezond dieet, gematigde alcoholconsumptie, niet roken, geen dikke buik en voldoende fysieke activiteit zijn de bekende ingrediënten voor een gezonde leefstijl. Bij de start van het Zweedse onderzoek werd aan ruim 20.000 destijds gezonde mannen tussen de 45 en 79 jaar oud gevraagd hoe hun leefstijl eruit zag. De groep mannen werd vervolgens elf jaar lang gevolgd. Gemeten werd hoeveel mannen uit de groep in die tijd een hartaanval kregen en of dit verband hield met hun leefstijl.

In totaal kregen 1361 mannen uit de groep een hartaanval. Mannen die gezond aten en matig alcohol gebruikten hadden een 35 procent lagere kans op een hartaanval dan mannen die zich aan geen van de vijf gezonde gedragsregels hielden. Mannen die zich aan alle vijf regels voor een gezonde leefstijl hielden, hadden een 86 procent lagere kans op een hartaanval, in vergelijking met de ongezondst levende groep. Slechts één procent van de mannen hield zich echter aan alle vijf aanbevolen regels. In deze groep konden wel bijna 4 van de 5 hartaanvallen worden voorkomen, in vergelijking met de rest van de mannen uit het onderzoek.

Een gezonde leefstijl aanhouden zoals gedefinieerd in het onderzoek lijkt moeilijk, maar is niet heel extreem. Een gezond dieet betekent fruit, groenten, weinig vet, volkorenproducten en vis. Matig alcoholgebruik betekent een tot drie glazen per dag. Onder voldoende fysieke activiteit wordt minimaal veertig minuten per dag fietsen of wandelen en meer dan een uur per week sporten verstaan en de buikomvang moet minder dan 95 centimeter zijn. Deze leefregels, in combinatie met niet roken, zouden voor méér dan een procent van de bevolking goed haalbaar moeten zijn. Of vrouwen evenveel baat hebben bij deze aanbevelingen voor gezond gedrag is niet onderzocht in deze studie. Een gunstig effect mag echter ook bij vrouwen worden verwacht.

• Åkesson A, Larsson SC, Discacciati A, Wolk A. Low-risk diet and lifestyle habits in the primary prevention of myocardial infarction in men. J Am Coll Cardiol 2014